Η άνοδος των ηλεκτρονικών τσιγάρων ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα έχει φέρει τεράστια παροχές δημόσιας υγείας, αλλά αντιμετωπίζει επίσης κανονιστικές προκλήσεις. Ενώ τα νομικά προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορούν να χρησιμεύσουν ως ισχυρό εργαλείο μείωσης των βλαβών για τους ενήλικες καπνιστές, ο πολλαπλασιασμός των παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου φέρνει μαζί του πολλά ζητήματα που πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά.
Αυτό το άρθρο θα συζητήσει τις διάφορες επιπτώσεις των παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου-από τους κινδύνους για την υγεία και τα χαμένα φορολογικά έσοδα μέχρι τη χρήση ανήλικων, τις περιβαλλοντικές ανησυχίες και τη δυνατότητα αυξημένης εγκληματικής δραστηριότητας. Σε χώρες στις οποίες έχουν απαγορευτεί τα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου, η παράνομη αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων δεν έχει μόνο αναλάβει την αγορά, αλλά έχει επίσης οδηγήσει σε έναν φαύλο κύκλο denigrating ολόκληρων κατηγοριών προϊόντων που μπορεί να προσφέρουν καύσιμους χρήστες καπνού μια πολύ λιγότερο επικίνδυνη εναλλακτική λύση. Ο επακόλουθος στιγματισμός και η ποινικοποίηση των καπνιστών που αναζητούν ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις αποτελούν προσβολή στα ανθρώπινα δικαιώματα. Θα διερευνήσουμε επίσης τους κύριους παράγοντες των παράνομων αγορών και τις πιθανές λύσεις για την άμβλυνση τους.
I. Κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με παράνομα προϊόντα Vape
Ένα σημαντικό πρόβλημα με τα παράνομα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι η έλλειψη ρύθμισης. Οι νόμιμοι κατασκευαστές πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπα ασφαλείας για να εξασφαλίσουν ότι τα προϊόντα τους δεν δημιουργούν περιττό κίνδυνο για τους καταναλωτές. Αυτοί οι κανονισμοί καλύπτουν τη σύνθεση του προϊόντος, την επισήμανση και την αποκάλυψη των συστατικών. Αντίθετα, τα παράνομα προϊόντα παρακάμπτουν αυτά τα πρότυπα, εισάγοντας τη δυνατότητα επιβλαβών ουσιών, μη ασφαλή επίπεδα νικοτίνης ή αποτυχίες υλικού, όπως κακώς κατασκευασμένες μπαταρίες, σε ηλεκτρονικά υγρά.
Οι πιθανοί κίνδυνοι για την υγεία περιλαμβάνουν:
1. Συνδυασμένα συστατικά: Τα παράνομα υγρά ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορεί να περιέχουν επικίνδυνα πρόσθετα, όπως επιβλαβείς χημικές ουσίες ή η κακομεταχείριση νικοτίνης, τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο προβλημάτων του αναπνευστικού συστήματος και άλλων προβλημάτων υγείας.
2 Τα μη ρυθμιζόμενα επίπεδα νικοτίνης: οι συγκεντρώσεις νικοτίνης σε παράνομα προϊόντα μπορεί να υπερβαίνουν τα νομικά όρια, να επιδεινώσουν τον εθισμό ή να συμβάλλουν στη δηλητηρίαση από τη νικοτίνη.
3 Ελαττωματικές συσκευές: Οι ανεπαρκώς κατασκευασμένες ή πλαστές συσκευές μπορούν να προκαλέσουν δυσλειτουργίες, όπως οι εκρήξεις μπαταριών ή οι ανεπαρκείς μηχανισμοί θέρμανσης, που δημιουργούν προσωπικό κίνδυνο για τον χρήστη.
Ii. Φορολογικές ζημίες και διαταραχή της αγοράς
Τα παράνομα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου δημιουργούν όχι μόνο τους κινδύνους για την υγεία αλλά και τις οικονομικές συνέπειες. Στις δικαιοδοσίες όπου τα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου υπόκεινται σε ειδικούς φόρους κατανάλωσης ή φόρου επί των πωλήσεων, όπως πολλές ευρωπαϊκές χώρες και τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών, η πώληση των αφοσιωμένων προϊόντων μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες εσόδων για τις κυβερνήσεις. Αυτά τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται συχνά για την υποστήριξη προγραμμάτων δημόσιας υγείας, πρωτοβουλίες κατά του καπνίσματος ή επενδύσεις σε υποδομές. Η φορολόγηση των παράνομων προϊόντων υπονομεύει αυτές τις προσπάθειες και οδηγεί σε μια ευρύτερη αίσθηση ανισότητας στις αγορές.
Επιπλέον, η διαφορά τιμής μεταξύ νομικών και παράνομων προϊόντων στρεβλώνει την αγορά. Οι νόμιμοι φορείς εκμετάλλευσης που συμμορφώνονται με τις φορολογικές και κανονιστικές απαιτήσεις αντιμετωπίζουν αθέμιτο ανταγωνισμό από φθηνότερα, παράνομα προϊόντα. Οι χαμηλότερες τιμές αυτών των παράνομων προϊόντων όχι μόνο τους καθιστούν πιο προσιτές, αλλά και υπονομεύουν τις ανταγωνιστικές προσπάθειες των νόμιμων επιχειρήσεων, οδηγώντας στην απώλεια πιθανών θέσεων εργασίας και επενδύσεων στον νόμιμο τομέα.
Iii. Χρήση και προσβασιμότητα από ανηλίκους
Μία από τις πιο ανησυχητικές πτυχές των παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι ο ρόλος τους στην καθιστώντας τους προσβάσιμες και χρησιμοποιήσιμες από τους ανηλίκους. Στις περισσότερες χώρες, η πώληση προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου σε ανηλίκους απαγορεύεται αυστηρά και οι νομικοί πωλητές υποχρεούνται συνήθως να ακολουθούν μια διαδικασία επαλήθευσης ηλικίας. Ωστόσο, τα παράνομα προϊόντα μπορούν να παρακάμψουν αυτούς τους περιορισμούς. Χωρίς ρυθμιζόμενα κανάλια πωλήσεων, αυτά τα προϊόντα είναι πιο προσιτά στους ανήλικους καταναλωτές, οδηγώντας σε αύξηση των ηλεκτρονικών τσιγάρων των νέων.
Παράγοντες που οδηγούν στη χρήση από τους ανηλίκους περιλαμβάνουν:
1 χαμηλότερες τιμές: Η οικονομική προσιτότητα των παράνομων προϊόντων τους καθιστά πιο προσιτή στους ανηλίκους και είναι γενικά πιο ευαίσθητες στις τιμές.
2 μη ρυθμιζόμενα κανάλια πωλήσεων: Χωρίς εποπτεία που διέπουν νόμιμες πωλήσεις, οι ανηλίκοι μπορούν να αγοράσουν αυτά τα προϊόντα μέσω ανεπίσημων δικτύων ή σε απευθείας σύνδεση αγορές με ελάχιστη ή καθόλου επαλήθευση ηλικίας που απαιτείται.
Η παροχή παράνομων προϊόντων για τους ανήλικους χρήστες δημιουργεί μια ευρύτερη πρόκληση για τη δημόσια υγεία. Ενώ οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις της νικοτίνης στην ανάπτυξη του εγκεφάλου παραμένουν αμφιλεγόμενες, οι ανησυχίες για την πρώιμη έκθεση σε νικοτίνη, τον δυνητικό εθισμό και τον αντίκτυπό της στη γνωστική λειτουργία συνεχίζουν να οδηγούν σε συζητήσεις για τη δημόσια υγεία και αποτελούν καθοριστική για την εξαιρετικά περιοριστική διαδικασία εφαρμογής του προϊόντος για την πρόωρη αγορά καπνού των ΗΠΑ.
Αλλού, η αύξηση των ανήλικων ηλεκτρονικών τσιγάρων λόγω της διαθεσιμότητας παράνομων προϊόντων προκάλεσε κλήσεις για αυστηρότερη ρύθμιση της νομικής αγοράς. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, οι ανησυχίες σχετικά με τη χρήση ανήλικων οδήγησαν σε προτάσεις για αυστηρότερους ελέγχους σε όλα τα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου, τα οποία θα μπορούσαν να περιορίσουν ακούσια τους ενήλικες καπνιστές που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα ως εργαλείο μείωσης του καπνού.
Iv. Περιβαλλοντικά ζητήματα
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι ένα άλλο σημαντικό ζήτημα. Πολλά από αυτά τα προϊόντα, ειδικά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης, δεν έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την ανακυκλώσιμη. Επειδή οι παράνομοι κατασκευαστές συχνά δίνουν προτεραιότητα στην εξοικονόμηση κόστους σε σχέση με τις περιβαλλοντικές εκτιμήσεις, τα προϊόντα τους είναι απίθανο να ανταποκριθούν στις κατευθυντήριες γραμμές διάθεσης ή ανακύκλωσης αποβλήτων.
Οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν:
1 Μηχανή ηλεκτρονικών τσιγάρων: Πολλά παράνομα μίας χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων απορρίπτονται ακατάλληλα, με αποτέλεσμα τα πλαστικά απόβλητα και τα ηλεκτρονικά απόβλητα.
2 Προκλήσεις ανακύκλωσης: Τα νομικά αγαθά αποτελούν συχνά μέρος των προγραμμάτων ανακύκλωσης ή σχεδιασμένα με ανακυκλώσιμα υλικά, αλλά τα παράνομα αγαθά δεν συμμορφώνονται με αυτές τις περιβαλλοντικές συμφωνίες.
Η έλλειψη κατάλληλων μηχανισμών διάθεσης για παράνομα προϊόντα όχι μόνο επιδεινώνει τις ευρύτερες περιβαλλοντικές προκλήσεις, όπως η ηλεκτρονική απόβλητα και η πλαστική ρύπανση, αλλά και τα καύσιμα απαιτούν αυστηρότερη ρύθμιση ή απαγόρευση νομικών προϊόντων.
V. εγκληματική βία και παράνομες αγορές
Εκτός από τη δημόσια υγεία και τις οικονομικές συνέπειες, η παράνομη αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων έχει τη δυνατότητα να διευκολύνει την εγκληματική δραστηριότητα, ιδίως το οργανωμένο έγκλημα. Η πώληση αφορολόγητων και μη ρυθμιζόμενων προϊόντων μπορεί να παράσχει σημαντική πηγή εισοδήματος για εγκληματικές οργανώσεις, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένη βία. Η Αυστραλία έχει απαγορεύσει αποτελεσματικά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μέσω του συνταγογραφούμενου μοντέλου της και υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την εγκληματική βία που συνδέονται με το παράνομο εμπόριο προϊόντων ηλεκτρονικών τσιγάρων. Καθώς αυξάνεται η παράνομη αγορά, το ίδιο ισχύει και για τη δυνατότητα βίας μεταξύ ανταγωνιστικών ομάδων που αγωνίζονται για τον έλεγχο της μαύρης αγοράς.
Παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα - πρόβλημα διπολικής διαταραχής;
Η ανάπτυξη της παράνομης αγοράς ηλεκτρονικών τσιγάρων οδηγείται από πολλαπλούς παράγοντες. Συγκεκριμένα, τα δύο άκρα του ρυθμιστικού φάσματος αποτελούν τον υψηλότερο κίνδυνο: υπερβολικά περιοριστικό ή απαγορευτικό στο ένα άκρο και κακώς επιβαλλόμενες ειδοποιήσεις από την άλλη. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί τα πλαίσια απαγόρευσης ή υπερβολικής αποκατάστασης ευνοούν τα παράνομα προϊόντα στην αγορά-δεκαετίες πειραμάτων με απαγόρευση του αλκοόλ, των ναρκωτικών και ακόμη και της τσίχλας δείχνουν πώς αυτό μπορεί να κλίνει την οικονομία της αγοράς υπέρ των κακών παραγόντων.
Οι κανονισμοί που θεωρούνται υπερβολικά αυστηροί θα μπορούσαν να ωθήσουν τους καταναλωτές και τους πωλητές στη μαύρη αγορά. Σε χώρες όπου οι κανονισμοί ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι ιδιαίτερα αυστηροί, όπως η Αυστραλία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, το υψηλό κόστος συμμόρφωσης, η περιορισμένη πρόσβαση σε νομικά προϊόντα και οι υψηλοί φόροι μπορούν να οδηγήσουν στη ζήτηση παράνομων εναλλακτικών λύσεων. Αυτές οι υπερβολικά περιοριστικές πολιτικές, ενώ αποσκοπούν στην προστασία της δημόσιας υγείας, ενδέχεται ακούσια να ενθαρρύνουν τους καταναλωτές να αναζητήσουν φθηνότερες, μη ρυθμιζόμενες επιλογές που παρακάμπτουν τις νομικές απαιτήσεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός συσκευών έχει λάβει έγκριση από την FDA στην αγορά (καμία από τις οποίες δεν είναι διαθέσιμη) και εκτιμάται ότι τα διαθέσιμα ηλεκτρονικά τσιγάρα αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 60% των εθνικών πωλήσεων μονάδων σε κανάλια διανομής.
Η Αυστραλία είναι ένα άλλο ευρέως αναφερόμενο παράδειγμα αχαλίνωτων παράνομων πωλήσεων ηλεκτρονικών τσιγάρων σε απάντηση σε ένα αυστηρό ρυθμιστικό πλαίσιο και ο κατάλογος δεν σταματά εκεί. Χώρες όπως η Ινδία και η Ταϊλάνδη που έχουν απαγορεύσει την πώληση προϊόντων ηλεκτρονικών τσιγάρων έχουν δει μια τεράστια μαύρη αγορά.
Στο άλλο άκρο του φάσματος υπάρχουν χώρες που δεν απαιτούν εξουσιοδότηση και όπου η βασική διαδικασία κοινοποίησης θεωρείται επαρκής. Πράγματι, φαίνεται αντίθετο ότι ο στόχος της μείωσης των βλαβών μπορεί να βοηθηθεί με την εισαγωγή φραγμών στις εκτοξεύσεις των προϊόντων και την ταχεία καινοτομία. Ωστόσο, μια υπερβολικά απλουστευμένη διαδικασία ειδοποίησης θα μπορούσε να θέσει υπερβολική ευθύνη στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου στην αγορά. Για παράδειγμα, σε δικαιοδοσίες όπου ένα προϊόν ηλεκτρονικού τσιγάρου / SKU μπορεί να κυκλοφορήσει μέσω μιας απλής διαδικασίας ειδοποίησης περιεχομένου και της σχετικής εκτίμησης κινδύνου, οι ανήθικοι κατασκευαστές και οι διανομείς είναι πιθανό να ξεκινήσουν προϊόντα που περιέχουν παράνομα πρόσθετα ή νικοτίνη παραπάνω επιτρεπόμενα επίπεδα με φαινομενικά νόμιμο τρόπο. Η οδηγία για τα προϊόντα καπνού της ΕΕ και η μεταφορά της σε τοπικούς κανονισμούς στην ΕΕ και στις χώρες εκτός της ΕΕ, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν δημιουργήσει αυτή την κατάσταση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Βρετανική Ένωση Βιομηχανίας Βιβλιοθήκης (UKVIA) πιστεύει ότι μεταξύ 40% και 60% των μίας χρήσεων που πωλούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να είναι παράνομη. Η έλλειψη επαρκών πόρων για τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου συμβάλλει επίσης στην επιμονή των παράνομων αγορών. Χωρίς επαρκή χρηματοδότηση και προσωπικό για τη διερεύνηση και τη διάσπαση των παράνομων φορέων, το παράνομο εμπόριο προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου συνεχίζει να ανθίζει. Ο συνδυασμός των μη ρυθμιζόμενων αλυσίδων εφοδιασμού και της αδύναμης επιβολής επιτρέπει στα παράνομα προϊόντα να εισέλθουν στην αγορά σχετικά ανεξέλεγκτη.
Πιθανές λύσεις
Η αντιμετώπιση του προβλήματος των παράνομων προϊόντων ηλεκτρονικού τσιγάρου απαιτεί μια πολύπλευρη προσέγγιση, συμπεριλαμβανομένης της ρυθμιστικής μεταρρύθμισης και των ενισχυμένων μηχανισμών επιβολής. Ορισμένες πιθανές λύσεις περιλαμβάνουν τις ρυθμιστικές μεταρρυθμίσεις, τις αυξημένες εκστρατείες επιβολής και την ευαισθητοποίηση του κοινού.
Κανονιστική μεταρρύθμιση
Η κυβέρνηση πρέπει να επιτύχει ισορροπία μεταξύ της προστασίας της δημόσιας υγείας και της διασφάλισης ότι οι κανονισμοί δεν ωθούν τους καταναλωτές στη μαύρη αγορά. Με την υιοθέτηση ενός ρυθμιστικού πλαισίου που επιτρέπει στους ενήλικες καταναλωτές να έχουν πρόσβαση σε νομικά προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου, διατηρώντας παράλληλα τα κατάλληλα πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας, οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής μπορούν να μειώσουν την ανάγκη για παράνομες εναλλακτικές λύσεις. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:
1 Εναρμόνιση των κανονισμών: Τυποποίηση κανονισμών σε όλες τις δικαιοδοσίες για την πρόληψη των διαφορών στους κανονισμούς που διευκολύνουν το παράνομο εμπόριο.
2 μέτριοι φόροι: Εφαρμογή φόρου κατανάλωσης που δεν δημιουργεί σημαντική διαφορά τιμής μεταξύ νομικών και παράνομων αγαθών.
3 Νομική χρήση για τους ενήλικες καπνιστές: Η παροχή ενήλικων καπνιστών με προσιτές, προσιτές και ικανοποιητικές ρυθμιζόμενες εναλλακτικές λύσεις θα αποθαρρύνουν τη χρήση μη ρυθμιζόμενων αγαθών.
Ενίσχυση της επιβολής του νόμου
Προκειμένου να καταπολεμηθεί αποτελεσματικά τις παράνομες αγορές, η κυβέρνηση πρέπει να παρέχει υπηρεσίες επιβολής του νόμου με τους απαραίτητους πόρους για να διερευνήσει και να κλείσει τους παράνομους φορείς. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει:
1 Αύξηση της ερευνητικής χρηματοδότησης: Διαθέστε περισσότερους πόρους στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου για την καταπολέμηση της παράνομης αλυσίδας εφοδιασμού ηλεκτρονικών τσιγάρων.
2 Διεθνής Συνεργασία: Καθώς το παράνομο εμπόριο συνεπάγεται συχνά διασυνοριακά δίκτυα, η διεθνής συνεργασία μεταξύ τελωνειακών και υπηρεσιών επιβολής του νόμου μπορεί να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στον περιορισμό της ροής των παράνομων προϊόντων.
Άδειες αδειοδότησης και αυστηρότερες κυρώσεις: Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Ukvia πρότεινε ένα πλαίσιο για την υποχρεωτική αδειοδότηση για τους λιανοπωλητές και τους διανομείς για τους διανομείς, με πρόστιμα μέχρι 10, 000 λίρες ($ 13.038) 50 εκατομμύρια £ ετησίως.
Εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού
Η εκπαίδευση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους που συνδέονται με τα παράνομα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να συμβάλει στη μείωση της ζήτησης. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού μπορούν να ενημερώσουν τους καταναλωτές σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία, τις πιθανές νομικές συνέπειες και τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που συνδέονται με τη χρήση μη ρυθμιζόμενων προϊόντων.
Αντιμετωπίζοντας τις βασικές αιτίες της παράνομης αγοράς ηλεκτρονικών τσιγάρων και την εφαρμογή αποτελεσματικών λύσεων, οι κυβερνήσεις μπορούν να προστατεύσουν τη δημόσια υγεία, να προστατεύσουν τις ροές εσόδων και να διασφαλίσουν ότι τα προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου παραμένουν προσιτές σε ενήλικες καταναλωτές που επιδιώκουν να μειώσουν τις βλάβες.